Dolby Atmos, DTS:X, eARC, Dolby TrueHD, PCM, DTS-HD Master Audio : votre barre de son affiche ces logos, votre TV aussi, et votre amplificateur en a d'autres encore. Mais que passent réellement vos câbles HDMI, et quand avez-vous vraiment du "vrai" Dolby Atmos ? Voici la hiérarchie complète des normes audio TV, du PCM brut à l'Atmos lossless.
La hiérarchie audio : du plus simple au plus immersif
Son numérique non compressé. Stéréo (PCM) ou multicanaux jusqu'à 7.1 (LPCM). Qualité maximale, nécessite HDMI. C'est le format que vous obtenez quand un lecteur Blu-ray décode en interne.
Format compressé introduit avec le DVD en 1992. Maximum 640 kbps, 5.1 canaux. Compatible HDMI ARC et câble optique. Encore présent sur tous les équipements.
Concurrent de Dolby Digital, débit 1,5 Mbps (plus élevé). Présent sur DVD et Blu-ray classiques. En perte de vitesse sur le streaming.
Vecteur principal de Dolby Atmos sur le streaming (768 kbps max sur Netflix/Disney+/Apple TV+). Supporté sur HDMI eARC en intégralité — sur ARC, la couche Atmos est perdue.
Dolby Atmos : technologie d'objets, pas un codec
Dolby Atmos n'est pas un codec audio au sens strict — c'est une couche de métadonnées ajoutée par-dessus un format existant. Sur Blu-ray 4K, Atmos voyage dans du Dolby TrueHD (lossless). Sur streaming, dans du Dolby Digital Plus (compressé).
Ce qui distingue Atmos : le son est défini par des objets (un hélicoptère, une balle, une goutte de pluie) avec une position 3D dans l'espace. Le système audio de restitution — qu'il ait 5.1.2 ou 7.1.4 enceintes — place ensuite ces objets dans la configuration réelle de la pièce. C'est ce qui le rend supérieur aux systèmes de canaux discrets traditionnels.
Dolby TrueHD et DTS-HD Master Audio : le lossless sur disque
Sur les Blu-ray 4K physiques, deux formats audio sans perte s'affrontent :
| Format | Débit max | Atmos/DTS:X | Connexion requise |
|---|---|---|---|
| Dolby TrueHD | ~18 Mbps | Oui (Atmos) | HDMI eARC |
| DTS-HD Master Audio | ~24,5 Mbps | Oui (DTS:X) | HDMI eARC |
| Dolby Digital Plus | ~6 Mbps (768 kbps streaming) | Oui (Atmos compressé) | HDMI eARC (complet) ou ARC (core seulement) |
| Dolby Digital (AC-3) | 640 kbps | Non | HDMI ARC ou optique |
ARC vs eARC : le tableau qui change tout
La confusion la plus fréquente : brancher sa barre de son sur le mauvais port HDMI. Votre TV a un seul port eARC — généralement le port HDMI 2 ou 3, indiqué "ARC/eARC". Si vous branchez votre barre sur un autre port, vous perdez le retour audio.
HDMI ARC (HDMI 1.4)
- Bande passante : ~1 Mbps
- Dolby Digital 5.1 : ✓
- Dolby Digital Plus : partiel (core 5.1 seulement)
- Dolby TrueHD / Atmos lossless : ✗
- DTS-HD Master Audio : ✗
- PCM 7.1 non compressé : ✗
HDMI eARC (HDMI 2.1)
- Bande passante : ~37 Mbps
- Dolby Digital 5.1 : ✓
- Dolby Digital Plus complet + Atmos : ✓
- Dolby TrueHD / Atmos lossless : ✓
- DTS-HD Master Audio / DTS:X : ✓
- PCM 7.1 non compressé : ✓
Le câble optique Toslink : ce qu'il ne peut pas faire
Le câble optique est physiquement limité à une bande passante insuffisante pour les formats modernes. Il transporte du Dolby Digital AC-3 5.1 (640 kbps) ou du DTS standard — mais absolument pas du Dolby Atmos, DD+, TrueHD, ou DTS-HD MA. Si votre barre de son n'a que l'entrée optique, vous êtes limité à 5.1 compressé, même si votre TV affiche "Dolby Atmos" dans les specs.
DTS:X et DTS-HD Master Audio : l'autre écosystème
L'écosystème DTS reste une alternative solide sur Blu-ray 4K. DTS-HD Master Audio est l'équivalent lossless du Dolby TrueHD — qualité identique, bitperfect depuis le master. DTS:X est l'équivalent objet du Dolby Atmos, avec un avantage : il fonctionne sur un système 5.1 existant sans enceintes de hauteur obligatoires. Sur le streaming, DTS est quasi-absent — Dolby a gagné cette bataille.
